España no es la nación más antigua del mundo junto a Francia, como dice Feijóo

La definición de nación varía a través de los tiempos

La idea de nación, como se entiende en la actualidad parte del concepto político de Estado nación, surge en Europa tras la Paz de Westfalia (s. XVII), y se extiende durante el siglo siguiente, explican los expertos. Así, la palabra hace referencia a una “comunidad de tradiciones y sentimientos, valores culturales, particularidades geográficas e intereses económicos de su población”, según la RAE. Pero estos grupos se formaron a partir de naciones anteriores, que la entendían como un vínculo cultural e intangible, más complicado de definir. Antes de poner designar cuál es la nación más antigua del mundo, añaden, es necesario determinar qué se entendía por “nación” en esas épocas.

Yolanda Guerrero, catedrática de Historia Medieval de la UAM, dice a Newtral.es que es complicado separar hoy en día la nación de su concepto político. Fermín Miranda, profesor titular de Historia Medieval en la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), explica a Newtral.es que una de las complejidades para definir qué nación es más antigua es que tendemos a mirar las cosas desde el presente, de manera anacrónica en la interpretación de la Historia. “No es que no existiesen las naciones hace 2.000 años, es que se entendían de maneras muy distintas”, añade. 

Las naciones más antiguas: Francia, Inglaterra y España

Como decíamos, Mariano Rajoy hizo una afirmación similar en el pasado, pero en el marco de “más antigua de Europa”. Juan Pablo Fusi, académico electo de la Real Academia de Historia, explicó entonces en el programa El Objetivo que “es prácticamente imposible determinar cuál es la nación más vieja”. 

En el mismo programa, José Álvarez Junco, catedrático emérito de Historia de la Universidad Complutense de Madrid, explicó que “decir que España es la nación más antigua de Europa es como mínimo una inconcrección porque no sabemos bien qué quiere decir ‘nación’. 

“Si por nación entendemos un Estado, un reino”, añade Junco. ”El reino de Francia o de Inglaterra se puede hablar desde los siglos X o XI y de España no se puede hablar hasta los Reyes Católicos como mínimo”.

Los tres historiadores consultados por Newtral.es coinciden en que Francia es la nación más antigua de Europa respecto a la identificación cultural bajo un mismo reino en un mismo territorio. Guerrero explica que Francia siguió un proceso de construcción de su reino “muy lento, pero muy sólido”, que identificó temprano el territorio con la monarquía que lo dirigía. Así, desde el siglo XIII se empieza a forjar una “toma de conciencia con un destino común”, explica Alejandro Rodríguez de la Peña, catedrático de Historia Medieval en la Universidad CEU San Pablo. Más tarde se uniría Inglaterra, y después, a partir del siglo XV, España.  

Inglaterra se unificó durante el siglo siguiente bajo Guillermo I el Conquistador cuando alcanzó una unión política, pero no cultural. Tanto Guerrero como Miranda explican que Guillermo I también gobernaba en territorios fuera de las Islas Británicas, como en Normandía. Así, mientras Inglaterra ya estaba unificada en un mismo reino centralizado en el siglo XI, España no lo estuvo hasta la llegada de Felipe V siete siglos después.

La nación española y las naciones españolas

El Estado nación español comienza con la Constitución de Cádiz en 1812, coinciden los expertos. Sin embargo, no surge de la nada. Desde el siglo XV, fecha a la que hace referencia Feijóo al decir “desde hace 500 años”, en la península ibérica se empieza a tomar conciencia como nación, aunque todavía estaba dividida en varios reinos. Sin embargo, explican Guerrero y Peña, no era la misma idea de España con un predominio de cultura castellana que se impuso siglos después con los borbones.

Desde el siglo XIII se había pasado por etapas en las que el modelo cultural predominante era portugués o catalán. De hecho, explican los dos expertos, cuando los Reyes Católicos gobernaban, el modelo que se impuso fue el federalista aragonés, y no un modelo centralista castellano, que llegó con el borbón Felipe V en el siglo XVIII. Hasta entonces, Miranda explica que cada reino dentro de la península se regía por sus propias leyes. Por ejemplo, dice, “los castellanos tenían que ir a la guerra, por ejemplo a Flandes, si el rey así lo mandaba, pero los navarros o los catalanes no, a no ser que sus reinos fueran atacados”. 

En el mundo, no es posible determinar cuál es la nación más antigua

Los debates entre los estudiosos y expertos, se pueden observar fácilmente desde el ejemplo del estatus de nación de China. Según Miranda, al ser un concepto que ha ido variando con el tiempo bajo determinadas interpretaciones, se puede entender que la nación China empezó con la dinastía Tang en el siglo V, casi mil años antes que los europeos. 

Pero Peña rechaza considerar a China una nación, sino una civilización, que tiene una concepción universal de sí misma. En una nación “existe una separación entre ellos y nosotros”. Guerrero, por otro lado, explica que casos como el de China no son comparables a los de Europa, ya que son culturas muy diferentes que no se entendían a sí mismas en términos equivalentes hasta el siglo XIX, cuando llegó el colonialismo europeo.

Por tanto, considera que afirmar que una nación es la más antigua “del mundo” no es posible porque no se pueden comparar contextos geográficos y culturales tan diferentes. 

Si se tratase solo de un Estado nación moderno, tampoco hay un consenso. Miranda explica que Estados Unidos declaró su independencia en 1776, antes de la Revolución Francesa en 1789. Otros expertos consideran que el primer Estado nación es la Commonwealth Inglesa con su Carta Magna de 1649, según se cuenta en la Enciclopedia Británica.

Resumen

Según los diferentes expertos consultados, aunque no hay un consenso respecto a cuándo se forman las naciones, sí hay una aceptación general de que Francia es la nación más antigua de Europa. Inglaterra vino después, y España en tercer lugar. 

Tampoco es posible comparar la creación de las naciones en todo el mundo. Por lo que no es posible estimar que una nación es la más antigua “del mundo”.

Por todo esto, en Newtral.es consideramos que la afirmación de Feijóo es falsa.